Chelsea
Aus Topf eins wurde den Königsblauen ein wahrer Kracher zugelost: Die Weltauswahl des FC Chelsea führt die Gruppe B an. Mannschaft und Fans der Schalker dürfen sich auf die Weltklassespieler John Terry und Frank Lampard sowie die beiden Stürmerstars Didier Drogba und Andriy Shevchenko freuen. Ein Wiedersehen gibt es auch mit zwei bekannten Gesichtern aus der Bundesliga.
Der Kapitän der Deutschen Nationalmannschaft Michael Ballack und Claudio Pizarro, der schon für Werder Bremen und Bayern München stürmte, werden in der VELTINS-Arena auflaufen. Der frisch gekürte beste Torwart Europas, Peter Czech, wird den Kasten der Engländer sauber halten. Bisher verbuchten die "Blues" zwei englische Pokalsiege und drei Meistertitel, den letzten gewannen sie in der Saison 2005/06. Für die kommende Spielzeit in der Champions League qualifizierte sich das Team um Mannschaftskapitän John Terry direkt durch die Vizemeisterschaft in der abgelaufenen Saison.
Seit drei Jahren versucht die Elf des portugiesischen Trainers José Mourinho, der seit 2004 an der Stamford Bridge tätig ist, die Champions League zu gewinnen. Kontinuierlich wurde das Team verstärkt. Nicht allein dadurch zählt der FC Chelsea zu den engsten Titelanwärtern. In der vergangenen Saison war im Halbfinale gegen den FC Liverpool Schluss. Nach gewonnenem Hinspiel (1:0) unterlagen die Blues an der Anfield Road mit 1:4 im Elfmeterschießen.
Auch in dieser Saison heißt das ausgegebene Ziel von Club-Besitzer Roman Abramowitsch der Gewinn der Königsklasse. Im Stadion an der Stamford Bridge werden 42.055 Blues-Anhänger ihre Mannschaft nach vorne peitschen, um den ersehnten Pokal in dieser Saison endlich nach London zu holen.
Der FC Chelsea hat die VELTINS-Arena in guter Erinnerung. In der Gruppenphase der Saison 2003/04 gewannen die Blauen gegen Besiktas Istanbul im Schalker Wohnzimmer. Das Spiel wurde auf Grund von Terrorwarnungen nach Gelsenkirchen verlegt. Die Engländer bügelten die 0:2-Heimpleite vom zweiten Spieltag gegen die Türken aus und bezwangen diese im Rückspiel mit dem gleichen Ergebnis. Chelsea, das sich bereits für das Achtelfinale qualifiziert hatte, beendete die Gruppenphase damit als Tabellenerster. In der Saison scheiterten die Londoner erst im Halbfinale am AS Monaco.
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Rosenborg Trondheim
Auf den ersten Blick sind in der Gruppe der Valencia das Starensemble vom FC
Chelsea und der deutschem Spitzenclub vom Schalke04 zu beachten. Aber auch die Norweger von Rosenborg Trondheim sind alles andere als grün hinter den Ohren, wenn es um die Champions League geht.
Rosenborg Trondheim dominiert seit Jahren den Fußball in Norwegen. Seit 1990 wurden die "Trollkinder", so der Spitzname, lediglich zweimal (1991 und 2005) nicht Meister des skandinavischen Landes. Insgesamt hat Rosenborg 29 nationale Titel gewinnen können: 20 Meisterschaften und neun Pokalsiege.
Aber auch international machten die Norweger immer wieder auf sich aufmerksam und starteten regelmäßig im Europacup. Von 1995 bis 2002 erreichte der RBK ohne Unterbrechung jedes Jahr die Gruppenphase der UEFA Champions League. Dieser Rekord hielt bis 2004, als sich Manchester United im neunten Jahr in Folge für die Gruppenphase qualifizierte. Wenn es auch nie zu einem Titelgewinn reichte, so schaffte der Verein öfters Sensationen gegen vermeintliche Favoriten. Es gelangen Siege in der Königsklasse gegen den AC Mailand, Real Madrid und Bayern München.
Als Meister des Jahres 2006, die Norweger spielen kalendarisch, qualifizierte sich das Team von Trainer Knut Tørum für die 2. Qualifikationsrunde der Champions-League-Saison 2007/08. Gegen den FC Astana aus Kasachstan hatten die Skandinavier keine Probleme und zogen mit zwei Siegen (3:1 und 7:1) in die nächste Runde ein. Dort warteten die Finnen von Tampere United, die ebenfalls keine Chance gegen Rosenborg hatten. BK qualifizierte sich durch zwei Siege (3:0 und 2:0) für die Gruppenphase der Königsklasse.In der aktuellen Saison läuft es nicht so gut für Rosenborg. Nach 18 Spieltagen ist der Meister nur Fünfter der norwegischen Tippeligaen - sechs Punkte hinter Tabellenführer Brann Bergen. Bekanntester Spieler des Teams ist Torjäger Steffen Iversen, der früher für Tottenham Hotspur in der englischen Premier League aktiv war. Trondheim spielt im Lerkendal Stadion, das ein Fassungsvermögen von 21.166 Zuschauern aufweist.
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Schalke04
Slomka: "Chelsea, Valencia und Rosenborg - hochkarätige Gruppe!"
Schöne Erinnerungen mit Chelsea
Die beiden Teams trafen im Viertelfinale aufeinander, und dabei brachte Michael Essien die Truppe von José Mourinho mit seinem Treffer in der letzten Minuten beim Rückspiel in Spanien in die nächste Runde. Das Hinspiel an der Stamford Bridge war mit einem 1:1-Unentschieden ausgegangen. Damit war Chelsea die erste englische Mannschaft, die in einem UEFA-Vereinswettbewerb im Mestalla gewinnen konnte. Chelsea hatte es in der vergangenen Saison in der Gruppenphase mit Gegnern aus Spanien und Deutschland zu tun, und genauso ist es auch in diesem Jahr. Neben Valencia treffen die Blues in der Gruppe B auf den FC Schalke 04 und den norwegischen Meister Rosenborg BK.
Juan Soler, Präsident von Valencia
Wir haben die wahrscheinlich stärkste Gruppe erwischt. Die Stärke der Teams macht sie aber auch zu einer attraktiven Gruppe. Wir werden großartigen Fußball geboten bekommen, und die Fans werden es genießen, die Spiele zu sehen. Unser Ziel ist der Einzug in die nächste Runde, und außerdem haben wir die Möglichkeit, uns an Chelsea zu revanchieren. Im Fußball gibt es immer Möglichkeiten. In der vergangenen Saison haben wir uns bei [FC] Internazionale Milano revanchieren können, und nun haben wir die Chance gegen Chelsea.
Peter Kenyon, Generaldirektor von Chelsea
Der große Unterschied zum letzten Jahr ist, dass wir diesmal gesetzt waren. Wir haben in den letzten vier Jahren zwei Mal das Halbfinale erreicht und die Gruppenphase jedes Mal überstanden. Dieser Titel ist für uns bisher außer Reichweite gewesen, aber wir sind fest entschlossen und haben die Mannschaft unserer Meinung nach weiter verstärkt. Es ist nicht frustrierend [das Finale noch nie erreicht zu haben], aber es gibt eine große Erwartungshaltung, dass Chelsea auch den letzten Schritt schafft. Wir waren schon oft genug im Halbfinale, also ist unser nächstes Ziel nun das Finale. Das ist unser ganz großes Ziel, das wollen wir unbedingt erreichen.
Knut Tørum, Trainer von Rosenborg
Wir freuen uns jetzt richtig darauf. Wir haben drei sehr attraktive Heimspiele und drei Mal ein ausverkauftes Lerkendal-Stadion. Ich verspreche den anderen Teams einen heißen Tanz - aber ich sehe uns in dieser Gruppe nicht als Favorit! |
